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Il partizionamento del disco rigido aumenta le prestazioni e le capacità organizzative dei PC di qualsiasi tipologia di utente

Seconda parte: Partizionamento con FDISK

Per modificare una partizione nei sistemi Windows, esistono due soluzioni: cancellare completamente dal disco rigido tutti i dati e le partizioni e iniziare da capo, oppure utilizzare un programma complesso, in più fasi che è in genere difficile da comprendere, criptico nelle spiegazioni e lento. Quest'ultima soluzione è particolarmente ostica per gli utenti non esperti, a cui spesso rimane solo l'opzione finale — portare il computer da qualcuno che, ben pagato, potrà ripartizionare l'unità.

L'utilizzo dell'utilità Microsoft FDISK è il metodo — più lento e complesso: è necessario riportare l'unità disco allo stato di base e iniziare daccapo. Per fare ciò occorre innanzitutto copiare tutti i dati su un supporto di backup. Poi si utilizzerà FDISK per eliminare tutte le partizioni, ridefinire la dimensione e il tipo di ogni nuova partizione, formattare tutte le nuove partizioni, e infine reinstallare il sistema operativo, tutti i programmi e tutti i dati. Se si dispone di molti programmi e dati, il processo potrebbe richiedere ore — o giorni.

Prima di reinstallare il software, verificare di aver salvato tutti i dischi, le patch, gli aggiornamenti e consimili dei programmi. Ogni programma dovrà essere riconfigurato con le impostazioni utente preferite, e i dati dovranno essere quindi riportati nell'unità.

L'utilizzo di una delle usuali applicazioni di ripartizione non è più semplice. Benché molte delle attività siano automatizzate, prodotti quali Partition Magic di Symantec e V Communications, Inc. Partition Commander sono in genere lenti e offrono ancora un'unica interfaccia utente. Se avete competenze tecniche sufficienti, potreste creare una nuova interfaccia, ma gli utenti che vogliono solo aumentare lo spazio su disco, creare una nuova partizione, o copiare una partizione utilizzando un'interfaccia Windows XP basata su procedure guidate possono utilizzare Acronis Disk Director Suite 9.0. Naturalmente questo prodotto offre anche una modalità completamente manuale che mette a disposizione dell'utente tutte le funzioni per il partizionamento, in una pratica interfaccia Windows XP.

Gli utenti esperti capiscono che un passaggio errato nella definizione di una delle partizioni, ad esempio primaria, logica o estesa, o la modifica accidentale di un file di sistema o della dimensione di un settore può provocare la perdita dei dati o la creazione di un'unità non avviabile. Gli utenti inesperti o quelli senza formazione tecnica non hanno le competenze sufficienti e opteranno per la modalità automatizzata, che evita loro di mettere a repentaglio i propri dati.

Al momento solo Acronis Disk Director Suite 9.0 riesce a offrire la distinzione necessaria tra il pieno controllo e la piena automazione del processo di partizione. Sono oltre 200 i tipi di partizioni supportate dalle più diffuse applicazioni per il partizionamento. Windows supporta tre file system — FAT (File Allocation Table) 16, FAT 32 e NTFS (NT File System) —, Linux ne supporta quattro: Ext2, Ext3, ReiserFS e Linux SWAP. Per gli utenti inesperti, il ripartizionamento di un'unità disco può essere un compito frustrante: modificare il tipo di partizione potrebbe impedire il corretto funzionamento di alcuni sistemi operativi, anche se compatibili con il file system.

Gli utenti più capaci possono modificare manualmente la dimensione del cluster di un disco rigido in ambienti FAT 16 e FAT 32, sebbene non sia possibile cambiare la dimensione del cluster da qualsiasi altro file system di Windows o Linux. ("Cluster è un termine usato in ambiente Windows; altri sistemi operativi utilizzano il termine "blocco". Dal punto di vista funzionale, i termini sono equivalenti).

Maggiore la dimensione del cluster/blocco nei file system, maggiore la capacità minima dell'unità. Tuttavia, tutto ciò ha un costo — un'unità con un cluster di 4 kb, che è quello predefinito di Windows, potrebbe avere una capacità che va da 1,8 Gb a 2,9 Gb, ma con uno scarto di 92,1 Mb. Aumentando la dimensione del cluster a 64 Kb, la dimensione minima può aumentare fino a 2,5 Gb, ma lo scarto potenziale aumenta fino a 875 Mb. È importante ricordare che qualsiasi file, indipendentemente da quanto sia piccolo, occupa almeno un cluster/blocco. I file che occupano meno di un cluster/blocco utilizzano comunque l'intero cluster/blocco, perciò il file utilizzerà più spazio su disco se l'unità è stata configurata per una dimensione di cluster/blocco più piccola. Trovare il mix più adatto alle proprie applicazioni consente di ottenere il massimo dello spazio con il minimo di spreco.