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Cos'è uno schema di backup generazionale e come funziona?

Un backup generazionale è uno dei modi più semplici ed efficaci per creare e conservare copie dei dati. Se utilizzato correttamente, combina la facilità di utilizzo con la protezione dei dati.

Lo schema più comune di un backup generazionale è quello a tre generazioni, anche noto come metodo "nonno-padre-figlio". Nella sua forma più semplice, prevede la creazione di una copia completa dei dati di backup su un supporto rimovibile quale un nastro o un CD. Questo supporto sarà il nonno. Nel secondo periodo di backup pianificato, ad esempio il giorno seguente, viene creata un'altra copia completa dei dati, che include naturalmente le modifiche apportate durante il periodo trascorso. Questa copia sarà il padre. Al terzo backup pianificato verrà creata la terza copia, il figlio.

Il quarto backup viene eseguito registrando sopra (o sostituendo, a seconda del supporto) la copia "nonno". La nuova copia diventerà il "figlio", il "figlio" precedente diventerà il nuovo "padre" e il "padre" verrà promosso a "nonno". Si continua così a rotazione, in modo da avere sempre tre backup, uno di ogni diverso momento nel tempo.

Il vantaggio del salvare i due backup precedenti oltre a quello corrente è dato dal fatto che se i dati del computer in qualche modo si corrompono e il problema non si risolve fino al momento del backup, ci saranno ancora due copie non danneggiate e incrementali. Se si osserva la necessaria cautela, sarà difficile che lo stesso problema possa danneggiare tutti e tre i backup prima di essere risolto. Inoltre, se una delle copie di backup risultasse danneggiata, ci sarebbero sempre le altre due. Il backup a tre generazioni rende inoltre semplice l'archiviazione di una delle copie, in genere la copia "nonno", in una posizione sicura.

Si noti che questo approccio non prende in considerazione i backup incrementali: ogni backup è un backup completo.

Un altro possibile approccio è la creazione di un backup completo da utilizzare come "nonno". Ipotizziamo che sia domenica. La data del backup successivo e quindi della creazione del "padre" potrebbe essere la domenica successiva, mentre la copia "figlio" verrà creata una settimana più tardi. Entro ogni intervallo verranno inoltre creati dei backup incrementali. In questo modo, invece di perdere il valore di una settimana di dati, nella peggiore delle ipotesi andrà persa una sola giornata, o comunque tante giornate quante ne intercorrono tra il danneggiamento dei dati e il rilevamento del problema. In questo modo si riducono ulteriormente le possibili perdite. Inoltre, i backup incrementali giornalieri sono molto più rapidi dei backup completi.