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Lo strano caso dei megabyte mancanti

Le specifiche del mio computer indicano che ha un disco rigido da 250 Gb, ma quando controllo lo spazio disponibile ho solo 225 Gb. Qual è il problema?

In realtà non c'è nessun problema, ti trovi solo di fronte a una delle caratteristiche specifiche dei computer odierni: la differenza tra spazio su disco e spazio utilizzabile.

Come regola generale, si può prevedere una perdita di circa un quarto dello spazio su disco per elementi quali formattazione e partizioni nascoste. La perdita sarà inversamente proporzionale alla grandezza del disco. Si perderanno certi megabyte se il disco è il disco principale di un sistema prodotto con il sistema operativo già installato, e se ne perderanno altri se si tratta di un secondo o terzo disco installato dopo l'acquisto del computer. In altre parole, avere 225 Gb in un disco da 250 Gb è un dato superiore alle previsioni.

La capacità persa si distribuisce in diversi modi. Uno degli aspetti è la differenza tra dimensione formattata e non formattata. I produttori di dischi rigidi vantano la dimensione non formattata dei loro prodotti, ma occorre formattare un disco per utilizzarlo. Il processo di dividere un disco in blocchi e impostare le tabelle per i record per poi gestire ogni blocco occupa spazio.

Poi ci sono le partizioni nascoste. Nei computer venduti con il sistema operativo già installato, i produttori di solito hanno già configurato una o due partizioni contenenti un'immagine del sistema completa, le informazioni di avvio, e anche porzioni del sistema operativo Windows. La norma è questa, in parte perché così è più semplice risolvere i problemi e in parte perché evita di utilizzare i CD di ripristino per copiare Windows in altri computer, in violazione del contratto di licenza.

Nel caso in cui la partizione primaria (di sistema) dovesse manifestare problemi a causa di un virus o di un prodotto altrimenti dannoso, il fornitore del computer potrebbe scegliere di utilizzare l'immagine che si trova nella partizione nascosta per ripristinare il sistema alla situazione originaria. Gli utenti dovrebbero disporre di un piano di backup che prevede la creazione regolare di un'immagine esatta del disco, da utilizzare per eseguire un ripristino in caso di guasto.

Qualora non esista un'immagine di backup, alcuni produttori forniscono una strategia di fall-back. Quando si ripristina un'immagine di base da queste partizioni nascoste, tutti i dati, le applicazioni e le configurazioni aggiunte dall'utente vanno perse. È inutile sottolineare che l'utilizzo di un'immagine da una partizione nascosta dovrebbe essere l'ultima risorsa per la riparazione di un'unità.

Tuttavia, come ricordato, questo è anche un modo per rispettare il sistema di licenze di Microsoft. Può essere quindi conveniente per Microsoft, ma non è vantaggioso per l'utente. I clienti dovrebbero sempre chiedere una copia del sistema operativo su CD, insieme a un codice di registrazione valido. In questo modo, se è necessario ripristinare il sistema operativo, possono farlo anche da soli.

Infine, in alcuni casi la capacità non è il punto di partenza. Per scendere sul tecnico: un KB dovrebbe corrispondere a 1.024 byte, non a 1.000, perché si ha a che fare con notazioni binarie (con base 2). Ma quando la maggior parte delle persone, inclusi i fornitori, parlano di "Kb," intendono 1.000 byte. Così, un megabyte (MB) dovrebbe corrispondere a 1.024 KB, e non a 1.000 e così via. Questa differenza terminologica aumenta mano a mano che ci si avvicina ai multipli dei gigabyte. Il computer valuta questi valori come capacità del disco complessiva, in termini binari, e per un computer un KB corrisponde a 1.024 byte. Questa è la prassi standard del settore, e sebbene ci siano state anche cause per pubblicità ingannevole sul tema dei 1.024 byte contro i 1.000, è difficile che le cose cambino.

Come utenti, si può quindi fare ben poco. La perdita dovuta alla formattazione è inevitabile, la differenza terminologica è integrata nel sistema, e confondersi con le partizioni nascoste solo per ottenere più spazio non è una buona idea. In ogni caso, capire perché la capacità del disco non è 100% ciò che la pubblicità dichiara può essere utile.