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Il backup non è l'archiviazione

È quasi un luogo comune per chi non è esperto di storage considerare backup e archiviazione alla stessa stregua. Ma la realtà è ben diversa, poiché si tratta di tecnologie distinte con requisiti nettamente differenti.

Anche il risultato di ciascuna tecnologia è diverso. Mano a mano che le organizzazioni implementano l'archiviazione, la riduzione dei costi, il miglioramento delle prestazioni e la conformità verificabile rispetto a leggi e normative diventano obiettivi aziendali sempre più raggiungibili.

Archiviazione può significare diverse cose, ma per le finalità del presente articolo diremo che descrive il processo di consolidamento e migrazione dei dati da un supporto di archiviazione primario (ad esempio un array di dischi Fibre Channel o array SATA aziendali) a un supporto non in linea o in prossimità della linea meno costoso. In alcuni casi, l'archiviazione enfatizza la longevità e l'autenticità dei dati, soprattutto per messaggi di posta elettronica, testi di messaggi istantanei, documenti, e altri dati semi-strutturati o non strutturati.

A prescindere dalla definizione, l'archiviazione presuppone un accesso veloce ai file di qualsiasi tipo, oltre a un software di ricerca e recupero molto solido. In definitiva è un archivio grande e ben indicizzato che consente agli utenti di cercare e accedere ai dati. Tuttavia, gli archivi vengono di solito identificati con i dati utilizzati meno di frequente. Pertanto, le funzioni di ricerca e accesso non sono considerate come di utilizzo comune.

Ecco perché l'archiviazione è fondamentalmente diversa dal backup, che implica l'esecuzione di copie di dati in un momento preciso del tempo a protezione da errori hardware consueti o da catastrofiche perdite di dati. Il backup, tipicamente, non considera solo dati transazionali o operazionali, ma anche sistemi operativi e pacchetti applicativi. Di regola, l'aspettativa di vita dei volumi di backup è solo una questione di giorni, ovvero del momento in cui verranno sostituiti da volumi nuovi, incrementali o differenziali.

Il contrasto tra la gestione di dati archiviati e di dati con backup è significativamente differente. Nel backup, lo staff IT effettua una effettiva copia o immagine dei dati. In un archivio, i dati vengono in realtà spostati, conservando solo un file di stub o un indice di riferimento. Quindi, sebbene i dati appaiano come se fossero su un disco di primo livello, si trovano in realtà su un supporto meno costoso e più duraturo.

In parte anche a causa della confusione tra backup e archiviazione, in alcuni casi si tende a usare l'archiviazione sono in alcune nicchie e si ottengono minori vantaggi rispetto a quelli che questa tecnica può offrire. Le organizzazioni dovrebbero stabilire un livello di archiviazione meno costoso e con prassi di ripristino sufficientemente valide dal punto di vista delle prestazioni. Ma non si tratta di backup.